Jeg er en historiker som på fritiden skriver en bok som jeg etter hvert vil prøve å få utgitt. Boka handler om nordmenn, og spesielt sjømenn som levde i Brooklyn i mellomkrigstiden.

1921-22 var harde år for hyreløse sjømenn som ofte ble sittende fast og led nød i Brooklyn, men med depresjonen i 1929 ble forholdene verre. Allerede fra ca 1920 tok sjømenn å bosette seg på en søppelfylling i Red Hook, og med depresjonen ble det etter hvert flere hundre mennesker som tok ly her. De første bodde i jordhuler og under blikkplater mellom søppelet, men etter hvert bygde de seg mindre skur. Både ”bomser” og uheldige arbeidsledige havnet på denne søppelfyllingen som fikk navnet Ørkenen Sur. Den ble slettet i 1934. Da levde det rundt 700 mennesker her, og halvparten nordmenn. 

Nordmenn døde også i hopetall. De drakk seg i hjel på tresprit under flere drikkekalas, mens andre ble myrdet eller døde som følger av kulde og sykdommer. Folk fra hele Norge levde her, og de som døde av alkohol, sykdommer og drap kom fra Fredrikstad (3-4 stk), Larvik, Moss, Arendal, Risør, Tromsø, Kristiansand-området som Flekkefjord, Lista, Søgne, Kvinesdal, Spangereid, Tvedestrand, Lillesand, videre Oslo, Stavanger, Bergen.

Mulig er det også flere som var innom her, eller som slet i disse depresjonsårene. De som levde her fikk liten hjelp fra det offentlige, og mat fikk de ved tigging og fra menighetene rundt.

Mulig kom noen også fra de stedene deres historielag holder til.
 
- Jeg lurer derfor på om noen av dere kjenner til noe materiale, arkiv, stoff, gamle sjømenns erindringer, bilder osv som er relevant til denne historien.

 
Et bilde er vedlagt, og viser bare en bitte liten del av søppelfyllingen.

Shantytown i Red Hook i Brooklyn.

De største sjøfartsbindene nevner dette stedet med et par linjer og et bilde, men noe større enn dette har ikke vært skrevet spesifikt om Ørkenen Sur. Jeg er takknemmelig om dere kunne sett hva dere fant.
- Håper noen kan hjelpe meg å finne mer stoff om denne spennende, men triste historien.
 

 
Mitt telefonnummer i tilfelle noen har lyst til å vite mer er 92062663.
 

Vennlig hilsen Roger Kvarsvik